“My tribute to the mash-up of Blues, Soul, R&B en R’n’R that is New Orleans Music…”

Ik schreef al eens eerder: “Solo, met band of in goed gezelschap is Jimmy Carpenter de onbetwiste koning van de sax…”. Voor hen die deze artiest nog niet kennen, zegt deze korte inleiding al veel. Na vele jaren in New Orleans (hij werkte er van aanvang 2004 tot 2016), woont hij momenteel in Las Vegas met zijn partner in crime en muzikale inspiratie, mevrouw Carrie Stowers. Jimmy stond voor het eerst in de studio voor ‘Toiling in Obscurity’ in 2009 en in 2017 verscheen zijn derde studio album, de opvolger van ‘Walk Away’ (2014), ‘Plays the Blues’. Jimmy werkte toen samen met gitarist,  producer, grote bewonderaar én mede eigenaar van Gulf Coast Records, Mike Zito, Matthew Johnson (drums), Bob Bridge (bas) & Marc Adams (piano, orgel) en enkele gasten, collega muzikanten: gitaristen John Del Toro Richardson, Tinsley Ellis & Anders Osborne en de toetsenisten Lewis Stephens (orgel, piano) & Dave Keyes (piano). Jimmy Carpenter toerde in de jaren ’80 met The Alka- Phonics, in de jaren ’90 met de blues/rock band The Believers en nog later met o.a. Tinsley Ellis, Jimmy Thackery, Walter “Wolfgang” Washington en Eric Lindell.

Bovenop zijn werk als bandleider/arrangeur van The Roadmasters, de band van New Orléans’ icoon Walter “Wolfman” Washington, werkte Carpenter in 2014 in twee projecten ook samen met Mike Zito (& The Wheel): ‘Gone to Texas’ en de (door Ruf Records uitgebrachte) live cd/dvd ‘Songs from The Road. In 2014 ontving Jimmy Carpenter van de Blues Foundation een nominatie als “Best Instrumentalist (Horn)” en in 2021 en ’22 werd hij als saxofonist genomineerd met een BMA. Carpenter was bij ons in hetzelfde jaar te zien tijdens het toen natte Swing Wespelaar als “special guest” met Walter “Wolfgang” Washington.

‘The Louisiana Record’, het nieuwe album van Jimmy Carpenter, is zoals de titel het aangeeft een album met centraal, Louisiana. Het werd opgenomen in de Dockside Studio’s nabij Lafayette in Louisiana, met de iconische geluidsingenieur (uit New Orleans), David Farrell. De nummers -alle van iconische en belangrijke songwriters- zijn van o.a. Allen Toussaint, Fats Domino en Dr. John. Naast Jimmy (zang, sax) stonden ook Mike Zito (gitaar), John Gros (piano, B3 organ), Casandra Faulconer (bas) & Wayne Maureau (drums) met hem in de studio.

Opener “I Hear You Knocking” is al een meezinger met top-10 allures van Dave Bartholomew & Pearl King, die o.a. Dave Edmunds in 1972 uit de radio liet rollen. Camille Bob (1937-2015), ook wel bekend als Lil 'Bob of Little Bob, was een r&b zanger en muzikant  uit Arnauldville (LA), die de dansband Lil' Bob and the Lollipops leidde. Hij schreef in 1966 als B-kantje, “I Got Loaded”, in 1984 een hit van Los Lobos. Het rustige “Something You Got” van Chris Kenner, is in New Orleans een standaard. Het werd door verschillende artiesten van overal in de wereld al opgenomen. Carpenter’s versie is funky en de draai die hij eraan gaf, aanstekelig . Wilson Pickett (1966) en Johnny Rivers (1991) scoorden al met “Barefootin’”, een nummer van Robert Parker uit 1965. Het nummer werd opgenomen (als) tijdens een optreden van Walter "Wolfman" Washington in de documentaire film “Make It Funky!”, die de geschiedenis van de muziek uit New Orleans presenteert. De mooie ballade “All These Things” werd geschreven door Allen Toussaint en voor het eerst opgenomen door Art “Poppa Funk” Neville. Je kan het beschouwen als een bijna perfect voorbeeld van New Orleans’ soul: simpel, melodisch, grooving én, (hier) met Jimmy Carpenter’s erg aandoenlijke sax. Van James “Wee Willie” Waynes en in 1973 opgenomen door Dr. John is de r&b-klassieker “Travellin’ Mood”, van Bert “Russell” Berns en in 1961 voor het eerst opgenomen door Solomon Burke, “Cry to Me” en van John Vincent Imbragulio & earl King, “Those Lonely Lonely Nights”. Deze slow blues à la lettre was in 1955 de A-kant van Johnny “Guitar” Watson’s single, die ook terug te vinden is op zijn 1983-album, ‘Hit the Highway’. “Pouring Water on a Drowning Man” van het duo Drew Baker & Danny McCormack werd voor het eerst uitgebracht door soul man Percy “When a Man Loves a Woman” Sledge. Ook hier bleef het soul gehalte behouden. Ook Sam Cooke’s “Bring It On Home to Me” was een B-kantje. Deze tearjerker piekte op #2 in de Billboard Hot R&B Sides-hitlijst en ook op #13 in de Billboard Hot 100. Het nummer is een popstandaard geworden, gecoverd door tal van artiesten van verschillende genres. Het is een van de de 500 nummers van de Rock and Roll Hall of Fame, die r’n’r hebben gevormd. Als afsluiter rest er nog de rocker instrumental, “Rockin’ at Cosimo’s” van Lee Allen.

“Jimmy Carpenter's 'The Louisiana Record' collects great songs of iconic songwriters, some are still burned in our heads…” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

‘THE LOUISIANA RECORD’: Tracklist: 01. I Hear You Knocking [Dave Bartholomew, Pearl King] - 02. I Got Loaded [Camille Bob] – 03. Something You Got [Christopher Kenner] – 04. Barefootin’ [Robert Parker] – 05. All These Things [Allen Toussaint] – 06. Travellin’ Mood [James Waynes] – 07. Cry to Me [Bert Russell] – 08. Those Lonely Lonely Nights [John Vincent Imbragulio, Earl King] – 09. Pouring Water on a Drowning Man [Drew Baker, Danny McCormick] – 10. Bring It On Home to Me [Sam Cooke] – 11. Rockin’ at Cosimo’s [Lee Allen] | Music/Lyrics by: as [noted] | Produced by: Mike Zito & Jimmy Carpenter | Credits: Jimmy Carpenter: lead vocs, sax, guitar (8) / Mike Zito: guitar / John Gros: piano, B3 organ / Casandra Faulconer: bass / Wayne Maureau: drums

Discography JIMMY CARPENTER: The Louisiana Record [2022] | Soul Doctor [2019] | Plays the Blues [2017] | Walk Away [2014] | Toiling In Obscurity [2009] || His contributions as saxophonist, producer, arranger, vocalist... : Trippin' 3, by Billy Luso [2011]: horn arrangements, tenor & bari sax (5 tracks) | Mike Zito  Live at The Top, by Mike Zito [2010]: tenor sax, vocals | 101 Runners New Orleans Funk [2010]: bari sax (all tracks) | Good to You, by Honey Island Swamp Band [2010]: tenor & bari sax, horn arrangements (10+ tracks) | Wishing Well, by Honey Island Swamp Band [2009]: tenor & bari sax, horn arrangements (5 tracks) | Gulf Coast Highway, by Eric Lindell [2009]: tenor &/or bari sax, horn arrangements (all tracks) | New Orleans Jazz & Heritage Festival, by 101 Runners Live [2008]: sax (all tracks) | Low On Cash, Rich In Love, by eric Lindell [2008]: sax solo (#7 “What I Got”) | Six String Down [2008]: bari sax (#2 “Rough In That Stuff”), tenor & bari sax / horn arrangement (#3 “That’s How Strong My Love Is”) | Doin’ The Funky Thing, by Walter Wolfman Washington & The Roadmasters [2007]: sax, horn arrangements (all tracks) | Funky Kidz [2007] (Compilation w/Walter "Wolfman" Washington): tenor sax (solo: #9 “This Land Is Your Land”) | When It Rains It Purrs, by The Sophisticats [2007]: tenor & bari sax (all tracks), co-wrote tracks 1 & 19 | Whiskey Store Live, with Tab Benoit [2004]: sax (#3 “Sinner Street” (co-write), #4 “Jump For Jerry” (horn arrangement) & #5 “Blues ‘Fore Dawn” (solo) | True Stories, with The Drivers [2003]: sax, horn arrangements | We Got It, with The Drivers [2002]: - sax, horn arrangements | Sinner Street, with The Drivers [2000]: sax, b-vocals, co-wrote tracks (#1 “Grab The Rafters”, #3 “Sinner Street” & #10 “Havin’ A Heart”) | I’m Your Prisoner, with The Believers [1992]: Executive Producer,  sax, vocals, wrote #4 “On The Skids”